Turbinicarpus klinkerianus en total reposo y casi invisible

La mayoría de los cactus provienen de zonas climáticas con una época invernal bien marcada, con temperaturas mucho más bajas, incluso con heladas nocturnas y, en casos extremos hasta soportan nieve durante semanas. La adaptación es tal que literalmente se preparan para soportar el frío, aprovechando las sequías y reduciendo el volúmen de agua, pudiendo de esta manera resistir las adversidades climáticas.

El balcón soleado. un buen lugar para pasar el invierno.

Como resulta algo difícil, crear un clima diferente para cada grupo de cactus, según la procedencia de cada uno, podemos seguir unas reglas generales que se aplican a la gran mayoría, con algunas pocas excepciones. Cabe destacar de que la gran mayoría de los cactus necesita un reposo invernal para poder producir sus floraciones. Para lograr este reposo, debemos reducir los riegos durante el otoño, para lograr un paro en el crecimiento y la maduración de los tejidos.

Al no proveer agua, las plantas se dehidratan y se encogen, incluso algunas casi “desaparecen” en el sustrato. Al encontrarse bien deshidratados, los cactus pueden resistir temperaturas bastante sbajas y hasta heladas, siempre y cuando se encuentren protegidos de las lluvias.

Frailea cataphracta al aire libre y sin protección.

Los lugares ideales para el reposo invernal son balcones y terrazas con techos o, por supuesto un lluviadero especial para los cactus, con un techo transparente, ya que el sol también es importante durante el invierno e influye considerablemente en la próxima floración.

Los semilleros y pequeños injertos representan una excepción para este reposo invernal, ya que aún se encuentran en un estado juvenil y se pueden

Semillero con cactus chilenos

mantener en un lugar más cálido y protegido contra el frío. Lo mismo se aplica a los cactus procedentes de zonas tropicales, como la mayoría de las especies de Discocactus, Melocactus, Arrojadoa, Pilosocereus etc.
Otra excepción serían las especies de zonas climáticas que reciben lluvias invernales, como el sur de Brasil, Uruguay y las regiones orientales de Argentina y Paraguay. Estas especies no precisan de una protección contra las lluvias, mientras se encuentren en un sustrato bien drenado y reciban suficiente sol.

Lista de semillas en formato PDF:

seedlist_2011_2 (febrero 2011)
Los precios mencionados figuran en US$ (Dólares Americanos) y R$ (Reales Brasileños) y son por lotes de 20 semillas, si no menciona otra cantidad. Para realizar un pedido, enviar por email el código y la cantidad de porciones. Luego enviamos un email con el resúmen de precio, costo del envío y confirmación de stock. El pago puede realizarse con Western Union o Xoom.
Envío de semillas a todo el mundo!

Lista de plantas:

Lista de cactus disponibles febrero 2011
Esta lista aún se encuentra incompleta y es actualizada periódicamente!
Los precios mencionados figuran en US$ (Dólares Americanos) y varían según el tamaño de las plantas. Las fotos muestran plantas de ejemplo y puede haber una leve variación, de acuerdo a la disponibilidad. Para realizar un pedido, enviar por email el código y la cantidad de ejemplares. Luego enviamos un email con el resúmen de precio, costo del envío y confirmación de stock. El pago puede realizarse con Western Union o Xoom.
No enviamos plantas a países europeos!

Discocactus hartmannii

Se trata de un género con forma globular, procedente de Brasil, Paraguay y Bolivia de zonas climáticas mayormente tropicales. Son plantas muy apreciadas por los coleccionistas por sus interesantes formas y flores nocturnas y perfumadas. Su nombre proviene del griego “diskos”, referiendose a su forma de disco y fué descrito en 1837 por Pfeiffer.
En los últimos años se decribieron una gran cantidad de “nuevas” especies, debido a la gran variabilidad de sus formas locales, reduciendose luego a 24 especies, incluso algunos autores reconocen solamente 12.

Discocactus placentiformis

Una característica muy interesante es el desarrollo de una zona floral lanosa, llamada cefálio. Se forma en el estado adulto de la planta y es muy similar al de los Melocactus. Las grandes flores nocturnas son siempre blancas y se abren por una sóla noche, despidiendo un perfume muy agradable e intenso, que a veces se puede sentir a muchos metros de distancia. Este perfume tiene el propósito de atraer a los polinizadores, que son las mariposas nocturnas.

Discocactus buenekeri

El cultivo de la mayoría de los Discocactus requiere algo de experiencia y generalmente no son aptos para principiantes. Con excepción de la única especie nativa de Paraguay (Discocactus hartmannii), no soportan las heladas y deben ser protegidos en el invierno de las bajas temperaturas, inferiores a 4 grados. Les gusta un lugar soleado y bastante humedad durante la época de crecimiento. En el invierno se pueden reducir los riegos, pero sin tenerlos completamente secos por mucho tiempo.

Discocactus horstii

Con excepción de algunas pocas especies, se reproducen por semillas que se obtienen solamente mediante la polinización con flores de otros ejemplares, ya que todos los Discocactus son autoestériles. La siembra requiere algo de experiencia y demora de 3 a 6 años hasta obtener plantas adultas. Muchas veces se los injerta para facilitar su cultivo. Especialmente Discocactus horstii, la especie más pequeña del género se suele cultivar en forma injertada.

Discocactus hartmannii en su hábitat, afectado por los quemazones

Todas las especies de los Discocactus se encuentran amenazadas en sus hábitats y algunas ya están practicamente extintas o a punto de desaparecer. Por eso debemos desarrollar buenos métodos de propagación en cultivo mediante semillas, no extraer plantas de hábitat, ni comprar plantas silvestres!

En Jardín Urumbé disponemos de plantas cultivadas para la venta,

Turbinicarpus roseiflorus

El género Turbinicarpus reune como 25 especies de cactáceas de cuerpo pequeño o mediano, todas procedentes de México. Ahí se los encuentra en hábitats pedregosos, generalmente muy secos o con suelos muy drenados, en gran parte de piedras calizas o de yeso. Este detalle ya advierte sobre su cultivo y por lo tanto debemos utilizar un sustrato bien aireado, con muy poca sustancia orgánica y con un agregado de un componente algo alcálico. Según la experiencia y los materiales que tenemos disponibles en Paraguay, sugiero grava basáltica, arena lavada, carbón  vegetal picado, arcilla roja y arena sanitaria para gatos, en las proporciones 30/30/15/20/5.

Turbinicarpus klinkerianus

Durante la época de crecimiento podemos regarlos, según las condiciones climáticas, como 1 vez por semana, excepto en días frescos y siempre dejando secar al sustrato entre los riegos. En el invierno no los regamos en absoluto y podremos observar como algunos se retiran literalmente bajo la superficie del sustrato.

Turbinicarpus schwarzii var. rubriflorus

Sus flores aparecen en la primavera y durante todo el verano. Son pequeuñas, pero comparado con el tamaño de la planta, resultan bastante grandes. Las hay en varias tonalidades: blanco, rosado, crema, amarillo y algunas combinaciones con franjas. Son fáciles de reproducir por semillas y a veces ya florecen a los dos años después de la siembra.

En nuestro vivero disponemos de plantas y semillas para la venta.

Mammillaria hahniana con floración invernal

Durante el invierno, los cactus no necesitan de mucho cuidado, siempre y cuando estén protegidos de las lluvias. Como sabemos, es la época de reposo y no debemos estimular el crecimiento con riegos, como lo haríamos con otras plantas del jardín. Solamente podemos regar a las especies de los siguientes géneros: Notocactus, Discocactus, Frailea, Gymnocalycium (excepto los procedentes de zonas andinas chaqueñas), Pilosocereus, Melocactus, Echinopsis de zonas bajas y todos los cactus epifíticos. Estos riegos se deben realizar con precaución y solamente en días cálidos (con más de 20 grados), durante la mañana. La frecuencia máxima sería entre 2 a 3 semanas. Dela misma forma también regamos a los semilleros, puesto que las pequeñas plantulas aún no tienen reservas para las sequías prolongadas.

Eriosyce laniceps

No debemos preocuparnos al observar que algunas especies se deshidratan durante el invierno. Es un proceso normal y la planta empieza a utilizar sus reservas de líquido. En especial se nota este efecto en las especies de Lophophora, Astrophytum, Ariocarpus etc. que se suelen arrugar o achatarse sobre el suelo.

Algunas especies con floración invernal también pueden recibir algo de agua, excepto algunas muy sensibles al agua, como por ejemplo Mammillaria plumosa. Otras especies empiezan con su floración hacia finales del invierno. También a éstas podemos sumininstrar agua en forma moderada.

La tolerancia de los cactus al frío depende de su procedencia. Para la gran mayoría se recomienda una temperatura mínima de 8ºC, no obstante también soportan hasta 2ºC durante algunas horas, si las temperaturas diurnas suben a más de 15ºC. Existen ciertas especies de cactus con procedencia de grandes alturas que soportan incluso hasta -15ºC, pero es mejor no arriesgar a nuestra colección si lo sabemos su procedencia con exactitud. En la mayoría de los casos es suficiente proveerlos con un envoltorio provisorio de polietileno cuando se anuncia una helada nocturna, no olvidando quitarlo al día posterior.

Tepidus est vita, nex est gelidus. (El calor es vida, la muerte es fría)

Vasitos de yoghurt en un tamaño ideal, ahorrando espacio

Al tener una colección de cactus u otras plantas, también podemos aportar un poquito para cuidar al medio ambiente, simplemente seleccionado los utensilios que vamos a usar.

En vez de comprar macetas, ¿porqué no utilizar lo que ya tenemos?
Usemos los envases que normalmente tiramos a la basura! De esta manera no solamente ahorramos comprarnos macetas de barro o de plástico, sino de paso evitamos tirar los envases desechables al vertedero. Hay una gran cantidad de envases que podemos usar:

Las botellas de gaseosa son macetas muy durables

Botellas de plástico (recortadas), vasos de yoghurt, potes de margarina, envases para helados, bidones de agua mineral, bandejas y hasta cartones de leche y jugo del tipo “tetrabrick”.

Con unas ideas podemos recortar los envases para ajustarlos a nuestras necesidades, sin olvidar -por supuesto- de perforar el fondo con un clavo caliente, o un cuchillo puntiagudo. Las posibilidades son inmensas. ¡Reciclemos!

Pilosocereus tillianus forma cristata

Al criar muchos cactus, a veces aparece uno con und forma o un color diferente a los demás. Estas anormalidades, en general no tienen muchas chances de sobrevivir en la naturaleza, por tener menos vigor, o su imposibilidad de reproducirse. Las formas más conocidas son:

Cereus validus forma mostrosa

Forma crestada:
El ápice del cactus, con su único punto de crecimiento comienza a ampliarse, hasta formar toda una cadena lateral de crecimiento. Se producen formas irregulares e interesantes, muy apreciados por los coleccionistas. Prácticamente puede darse en cualquier especie en forma espontánea.

Weingartia neumanniana forma variegata

Forma monstrosa:
La planta desarrolla una brotación en cualquier parte y continúa con las brotaciones, antes de formarse esquejes normales. Todo el aspecto llega a tener una forma parecida a los corales. Se da con más frecuencia en el género Cereus. Son pocas las especies con esta anormalidad que florecen.

Astrophytum myriostigma cv. "Onzuka - Ball Type"

Forma variegada:
Así se determina la falta de clorofila en el tejido y puede ser una falta parcial o total. Cuando un cactus carece totalemente de la vital clorofila, ya no podrá asimilar la luz solar y solamente puede vivir injertado. Las especies más conocidas con esta anomalía son los Gymnocalycium friedrichii cv. “Hibotan” y similares. Las hay en color rojo intenso, amarillo, rosado y hasta en amarilla con rojo combinado. La mayoría de estas formas raras veces producen flores y no son geneticamente constantes en su reproducción por semillas.

Astrophytum myriostigma cv. "Huboki"

Otras mutaciones:
Hay otro tipo de formas que difieren de las especies normales en diferentes características, como por ejemplo la carencia de espinas (“forma nuda”), o la reducción extrema de éstas (por ejemplo la Mammillaria spinosissima cv. “Unipico”). También entre los multihíbridos se pueden observar ocasionalmente otras anormalidades, como sucede en el género Astrophytum. Mediante el constante cruce y selección se han creado formas totalmente nuevas, muchas de estas procedentes de Japón y Tailandia.

Epithelantha micromeris forma cristata

Muchos coleccionistas se especializan en estas formas raras, buscando estas apariciones anormales. Lo más probable para consguirlas es el método del microinjerto de pequeñas plantulas de los semilleros, eligiendo las más débiles o las que tengan alguna apariencia diferente.

En nuestro vivero tenemos algunas de las formas mencionadas para la venta.

Parodia ottonis en un pastizal

Cuando llegamos a visitar a un habitat de cactus, a veces nos llevamos una sorpresa. A pesar de conocer exactamente el lugar, muchas veces sucede que no los volvemos a encontrar. Otras veces demora un buen tiempo hasta acostumbrar a la vista a las condiciones del suelo, sus colores y formas. Luego de haber encontrado al primero, nos resulta más fácil encontrar a otros.

Gymnocalycium pflanzii en el bosque chaqueño

Esto pasa cuando se trata de especies de cactus que se han adaptado tan bién a su entorno, en respecto a colores y formas, que se asemejan a éste de tal manera que que se confunden con las hojas, ramas y piedras. Cuanto más densa es la vegetación, más dificilmente se los encuentra. Esta adaptación proviene de un sistema de protección que adoptan muchos seres del reino animal y vegetal para evitar ser comido. Hay muchos cactus globulares que se encuentran en

Gymncalycium mihanovichii, cubierto de arena

el menú preferido de roedores, venados, cerdos salvajes (como el taguá por ejemplo) y algunas especies de aves. Con este “camuflaje” logran ser casi invisibles, en especial durante épocas de sequía cuando algunas especies desaparecen practicamente debajo de la arena.

Gymnocalycium friedrichii en el bosque chaqueño

Los más difíciles de encontrar son, sin duda alguna, las especies de Gymnocalycium y Frailea de los bosques secos del Chaco. Los árboles y arbustos filtran la luz solar y proyectan sombras sobre el suelo. También suelen haber muchas Bromelias y hojas de colores verde, gris, marrón y amarillento que crean un ornamento confuso y los pequeños

Cereus stenogonus, "escondido" por una columna

Gymnocalycium simulan este mismo ornamento con el color y la forma de sus costillas. Muchas veces hay que quedarse un tiempo parado o sentado en el lugar para poder descubrirlos.

En épocas de floración es mucho más fácil de verlos, pero no siempre tenemos la suerte de encontrar a un cactus en flor!

(Click en las fotos para agrandar)

En realidad existen algunas especies de cactus con espinas muy filosas, como muchas especies de Opuntias, que además poseen microscópicos “anzuelos” en sus espinas y, una vez ingresadas en la piel no es tan fácil removerlas. Estas especies del grupo de Opuntia imbricata, originarias de Estados Unidos y México no son muy aptas para las colecciones.

Por otro lado, la gran mayoría de los cactus tienen espinas menos ofensivas y pueden ser fácilmente manipulados, usando guantes, pinzas, o con algo de práctica hasta sin protección. Incluso existe una cierta cantidad de cactus sin espinas, como casi todos los Astrophytum, Lophophora, Blossfeldia etc.

Hay personas que no se compran cactus, porque temen que sus niños podrían lastimarse. La solución es muy simple. Es cuestión de mostrar al ñino a un cactus de cerca, explicandole que estas plantas pinchan a las manos. Para evitar accidentes con niños pequeños, es suficientes poner a los cactus espinosos sobre mesadas y no en el suelo.

Las mascotas de la casa suelen darse cuenta rapidamente y aprenden en seguida de respetar a los cactus. En especial los gatos son muy hábiles para pasearse entre las epinas sin tocarlas y hasta se ponen entre los cactus a tomar sol.

También hemos sido preguntas frecuentemente si los catus contienen veneno. Hasta hoy no ha sido confirmado que tengan alguna sustancia altamente tóxica, pero sí del contenido de sustacias aplicadas en la medicina natural. Esto se refiere a algunas especies que utilizan los nativos para sus

Mammillaria con plumas, sin espinas

medicinas, así como muchas a otras plantas. No se recomienda, sin embargo su uso casero, sin los conocimientos extactos, las formas de aplicación y su dosificación.
Finalmente podemos constatar que coleccionar cactus es un hobby muy interesante y tal vez el único “peligro” consista en la adicción que produce al coleccionarlos. Conociendo una vez la cantidad de formas y colores de la infindad de especies que existen y logrando sus floraciones, difícilmente podamos dejarlo!

A veces necesitamos un “primer contacto” con sus espinas para darnos cuenta que a los cactus no se les puede “manosear” como a cualquier otra planta. No solamente porque nos podría lastimar, sino porque el propio cactus pierde parte de su atractivo. Claro que esto no se aplica a todos los integrantes de la familia de las cactáceas. Hay muchas especies que carecen de espinas y en vez de éstas tienen pelos, lana, puntitos lanosos y hasta plumas!

Ahi llega el momento en que nos damos cuenta de que estas plantas no tienen nada de agresividad, sino sus espinas son parte de su método de sobrevivencia. Al enterarnos de que en realidad se trata de hojas modificadas durante su larga evolución y de que les sirven de defensa contra los animales herbívoros, para producir sombra sobre sus tallos, para protegerse contra el frío en las alturas inhóspitas y hasta para absorber agua de la neblina.

Estas cualidades realmente sorprendentes nos van demostrando que poseen una gran fuerza de adaptación y resistencia a las más severas condiciones climáticas. Y es esta fuerza y energía que nos impresiona cada día más. Ahi podemos observar a estas maravillas de la naturaleza con sus enigmáticas formas y estrategias para poder crecer y hasta florecer y reproducirse bajo las más adversas circunstancias.

Finalmente conseguimos comprender a nuestros “cactucitos” y empezamos a amarlos y apreciar como nos agradecen el buen cuidado con sus floraciones y, como no amar a unos “bebés de cactus” tiernitos y recién nacidos de semillas. Que felicidad verlos crecer!